César Gándara Laborín nació en Ures, antigua capital de Sonora, el 18 de marzo de 1918. A temprana edad, en la ciudad de Tijuana, Baja California, empezó a trabajar como botones en el tradicional y elegante hotel “Agua Caliente”, que contaba con 300 cuartos regiamente decorados y 70 bungalows debidamente equipados para albergar a los bulliciosos turistas que retaban a la suerte en el casino espectacularmente iluminado. Asistían los afamados artistas, productores y directores de la época, al igual que los prestigiosos empresarios y aristócratas.
Después de un año, el joven fue ascendido a capitán del mismo departamento. Pero al poco tiempo, en 1934, surgió el inesperado acuerdo administrativo, por medio del cual el entonces Presidente de la República, general Lázaro Cárdenas, prohibía la operación de casinos. En virtud de lo anterior, el hotel cerró sus puertas, liquidando a todos los trabajadores.
Sin embargo, el magnate Bruno Pagliai, socio del Hipódromo de las Américas, construyó el hotel “Playa Ensenada”, promovido por el famoso boxeador Jack Dempsay. César Gándara fue invitado a colaborar como jefe de Recepción, puesto que representa la parte medular del negocio. Este establecimiento, también cerró por problemas financieros y César quedó nuevamente sin trabajo.
Posteriormente, ya en Hermosillo, Sonora, su tío Constantino Laborín abrió un pequeño hotel de 28 cuartos, el más moderno de la región. El incipiente hotelero pidió a César incorporarse al hotel como subgerente. Tras dos años de ardua labor, asumió la anhelada gerencia general. Al paso del tiempo, adquirió en arrendamiento el hotel “San Alberto”, en la misma ciudad.
En 1958 se retiró por 3 años para desempeñarse como presidente municipal de Hermosillo. Al término de su gestión, los pioneros de la hotelería organizada del país le propusieron dirigir la Asociación Mexicana de Hoteles y Moteles, para el periodo 1961-1963. César aceptó regir los destinos de la organización.
En 1961 compró el “Hotel Playa de Cortés”, en Guaymas, y en 1962 inició la construcción del “Hotel Gándara”, en Hermosillo. César Gándara, exitoso hotelero, forma ya parte de la historia de la industria del hospedaje en México.